Ο όρος «λειτουργικό τρόφιμο», αν και στην ελληνική του μετάφραση δεν είναι απολύτως περιγραφικός, είναι εντούτοις χρήσιμος για να καταστήσει κατανοητό στους καταναλωτές τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτών των τροφίμων που παρέχουν οφέλη για την υγεία.